世人对于谦的认知大多缘自那首《石灰吟》：

千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。

这看起来只是一位不得志诗人的突发豪情,但事实上，这是一位名臣一生的真实写照。

于谦也是从四书五经开始自己的求学生涯的。但他不拘泥于文学经书，对兵法等也有所研究。正如现在的追星族一样，他也有自己的偶像——文天祥。他曾写下这样两句话作为对文天祥的赞词：殉国忘身，舍生取义，宁正而毙，不苟而全。

这也正是少年于谦对自己一生行为举止的承诺，在30年后的那场北京保卫战中，他实现了这个承诺。

正统十四年，明英宗在宦官王振的怂恿下，率20万精锐大军倾巢而出。却因仓促出战和轻敌，中了蒙古大汗也先的圈套，以致皇帝被俘，军队惨败，这就是有名的土木堡之变。此时的大明人心惶惶，留守的军队都是老弱病残，朝廷上还有一大批主降的大臣，可谓一片亡国之象。323年前北宋灭亡的历史似乎就要重演。

在这个几乎所有人都已绝望的危难关头，文官出身的于谦挺身而出，接下了防守京师的重任。这是天下最高的荣誉，也是天下最重的负担。身陷敌营成为人质的皇帝，也先精锐的蒙古大军，城中慌乱的百姓，士气低落的明军，一切的一切都在提醒他，这是一盘死棋。

于谦也是人，他也会畏惧，但他之所以名留青史永垂不朽，正是因为他战胜了他的恐惧，以一介文臣之身站了出来。

“殉国忘身，舍生取义，宁正而毙，不苟而全。”这句他写给文天祥的赞词如今印证到了他自己身上。

他带领诸将领在城门外对敌，并下令军队出城封锁城门，自绝退路。不胜，即以身殉国，正是他这种视死如归的决心，在大明帝国行将崩溃之时力挽狂澜，缔造了北京保卫战的奇迹，守住了大明的半壁江山，拯救了无数平民百姓的生命。

然而就是这样一位被后人评价为“救时宰相”的名臣，却在明英宗复辟的那场夺门之变中，成了政治的牺牲品。“意欲显之”这么一个莫须有的罪名成了于谦谋反的“铁证”。在他死后，官兵依例抄家，让抄家的官兵万万没料到的是，除了生活必需品外，于谦家无余财。他们不甘心地四处翻找，企图找出于谦贪污的证据。终于，他们发现了一间紧锁的房子，认为这一定是藏匿财宝的地方，便撞开了门锁，房子里只有两样东西——蟒袍和宝剑。这是明代宗为表彰他的功绩所赐，他奉命收下，却将他们锁了起来，从未示人以显荣誉。抄家的官兵沉默了，眼前的种种都无疑在告诉他们：这是一位品德高尚的国士！。

于谦与岳飞合称为于岳太保，却并不如岳飞那样广为人知。来于谦祠祭拜的人也是寥寥无几。但那又如何？无论这里是门庭冷落，还是有众人顶礼膜拜，这都与祠堂的主人于谦无关。他的功绩不需要任何人去肯定， 也不需要任何证明。

问：“何为国士？”

答：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”